起初，比赛仅限于参加欧洲顶级联赛的冠军球队之间展开，每个国家只能派出一支球队参赛。此外，欧洲冠军杯还引入了小组赛形式，从而提高了比赛的可观赛性和竞争性。它的比赛形式为淘汰赛制，但没有欧洲冠军联赛那么高的声誉和知名度。具体来说，欧洲冠军联赛增加了更多参赛名额，并通过引入附加赛的方式为更多球队提供参赛机会。
欧洲俱乐部赛事的演变史可以追溯到20世纪初。最早的欧洲俱乐部赛事是欧洲俱乐部冠军杯（European Cup），于1955年开始举办。起初，比赛仅限于参加欧洲顶级联赛的冠军球队之间展开，每个国家只能派出一支球队参赛。
然而，在随后的几十年里，欧洲足球的发展与壮大导致了欧洲俱乐部冠军杯的改革和扩张。1960年代，欧洲冠军杯开始增加参赛名额，允许来自前几个赛季冠军联赛的亚军和半决赛球队参加。此外，欧洲冠军杯还引入了小组赛形式，从而提高了比赛的可观赛性和竞争性。
1980年代，欧洲冠军杯面临了另一个重要的改革，即引入淘汰赛阶段。此前，比赛一直采用单回合制，但现在改为双回合制，并在决赛中采用中立场地进行比赛。这使得比赛更加公平和精彩，也进一步提高了欧洲冠军杯的吸引力和影响力。
到了1990年代，由于欧洲俱乐部足球的进一步发展，欧洲冠军杯再次面临改革的需求。1991年，赛事改名为欧洲冠军联赛（UEFA Champions League），并进一步扩大了参赛名额，允许来自顶级联赛的前几名球队参加。同时，欧洲冠军联赛还引入了多轮淘汰赛制，比赛更加激烈和悬念。
另外，还有一个与欧洲冠军联赛相类似的赛事被称为欧洲联盟杯（UEFA Cup），于1971年开始举办。这个赛事同样是一个欧洲俱乐部赛事，但参赛球队不限于每个国家的冠军，而是来自各个联赛的前几名球队。它的比赛形式为淘汰赛制，但没有欧洲冠军联赛那么高的声誉和知名度。
2009年，欧洲足球协会（UEFA）进一步改革了欧洲俱乐部赛事，其中包括欧洲冠军联赛的扩大。具体来说，欧洲冠军联赛增加了更多参赛名额，并通过引入附加赛的方式为更多球队提供参赛机会。这使得欧洲冠军联赛成为了欧洲最高水平的俱乐部赛事，吸引了数百万观众和球迷的关注，也成为了足球巨星们争夺的舞台。